Reproductive Ecology of Zostera marina L. (Eelgrass) Across Varying Environmental Conditions

Sexual reproduction is critical to the resilience of seagrass beds impacted by habitat degradation or environmental changes, as robust seed banks allow new shoots to establish each year. Reproductive strategies of seagrass beds range on a continuum from strictly annual to perennial, driven by local environmental conditions. We examined the reproductive dynamics of Zostera marina beds at six sites on the Atlantic coast of Canada to characterize how life history strategies are shaped by the surrounding environment. Sites were categorized as wave protected and wave exposed, where protected sites were warm, shallow, with little water movement and muddy sediments, and exposed sites were either shallow or deep, with cooler water and sandy sediments. While mixed life history strategies were evident at all sites, protected eelgrass beds exhibited both the highest and lowest sexual reproductive effort relative to exposed beds. These beds regularly experienced thermal stress, with higher temperature range and extended warm water events relative to exposed beds. The development of reproductive shoots were similar across sites with comparable Growing Degree-days at the beginning and end of anthesis, but the First Flowering Date was earlier at the protected warmer sites relative to exposed sites. With different reproductive shoot density among sites, seed production, seed retention, and seedling recruitment also varied strongly. Only one site, located in a warm, shallow and protected lagoon, contained a mixed life history population with a high reproductive effort (33.7%), strong seed bank, and high seedling establishment. However, a primarily perennial population with the lowest reproductive effort (0.5%) was identified at the warmest site, suggesting that conditions here could not support high sexual reproduction. Robustness of seed banks was strongly linked to reproductive shoot density, although the role of seed retention, germination and seedling survival require further investigation. Our study provides insights into one key aspect of seagrass resilience, and suggests that resilience assessments should include reproductive shoot density to inform their management and conservation.

Cite this data: Vercaemer B. and Wong M. Reproductive ecology of Zostera marina L. (eelgrass) across varying environmental conditions. Published: May 2022. Coastal Ecosystems Science Division, Fisheries and Oceans Canada, Dartmouth, N.S. https://open.canada.ca/data/en/dataset/56cfea6f-aeca-47ed-94ab-c519d9e63c91

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Dernière mise à jour	octobre 20, 2025, 02:41 (TU)
Créé	octobre 20, 2025, 02:41 (TU)
Domaine / Sujet Domaine ou sujet du jeu de données catalogué.	Biota, Oceans
Titre Titre du jeu de données.	Reproductive Ecology of Zostera marina L. (Eelgrass) Across Varying Environmental Conditions
Description Une description du jeu de données.	Sexual reproduction is critical to the resilience of seagrass beds impacted by habitat degradation or environmental changes, as robust seed banks allow new shoots to establish each year. Reproductive strategies of seagrass beds range on a continuum from strictly annual to perennial, driven by local environmental conditions. We examined the reproductive dynamics of Zostera marina beds at six sites on the Atlantic coast of Canada to characterize how life history strategies are shaped by the surrounding environment. Sites were categorized as wave protected and wave exposed, where protected sites were warm, shallow, with little water movement and muddy sediments, and exposed sites were either shallow or deep, with cooler water and sandy sediments. While mixed life history strategies were evident at all sites, protected eelgrass beds exhibited both the highest and lowest sexual reproductive effort relative to exposed beds. These beds regularly experienced thermal stress, with higher temperature range and extended warm water events relative to exposed beds. The development of reproductive shoots were similar across sites with comparable Growing Degree-days at the beginning and end of anthesis, but the First Flowering Date was earlier at the protected warmer sites relative to exposed sites. With different reproductive shoot density among sites, seed production, seed retention, and seedling recruitment also varied strongly. Only one site, located in a warm, shallow and protected lagoon, contained a mixed life history population with a high reproductive effort (33.7%), strong seed bank, and high seedling establishment. However, a primarily perennial population with the lowest reproductive effort (0.5%) was identified at the warmest site, suggesting that conditions here could not support high sexual reproduction. Robustness of seed banks was strongly linked to reproductive shoot density, although the role of seed retention, germination and seedling survival require further investigation. Our study provides insights into one key aspect of seagrass resilience, and suggests that resilience assessments should include reproductive shoot density to inform their management and conservation. Cite this data: Vercaemer B. and Wong M. Reproductive ecology of Zostera marina L. (eelgrass) across varying environmental conditions. Published: May 2022. Coastal Ecosystems Science Division, Fisheries and Oceans Canada, Dartmouth, N.S. https://open.canada.ca/data/en/dataset/56cfea6f-aeca-47ed-94ab-c519d9e63c91
Étiquettes / Mots-clés Mots-clés/étiquettes catégorisant le jeu de données.	Growing Degree-day Life history Nature and Environment Oceans Phenology Reproduction Resilience Science and Technology Seagrass Seed bank Temperature
Format (CSV, XLS, TXT, PDF, etc.) Format de fichier du jeu de données.
Taille du jeu de données Taille du jeu de données en mégaoctets.
Identifiant des métadonnées Identifiant des métadonnées — peut être utilisé comme identifiant unique pour l’entrée du catalogue.
Date de publication Date de publication du jeu de données.	2021-10-01
Période temporelle des données (date de début) Date de début des données dans le jeu de données.
Période temporelle des données (date de fin) Date de fin des données temporelles du jeu de données.
Zone géospatiale couverte Région spatiale ou lieu nommé couvert par le jeu de données.

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Catégorie d’accès Type d’accès accordé pour le jeu de données (ouvert, restreint, service, etc.).
Licence Licence utilisée pour accéder au jeu de données.	Open Government Licence - Canada
Restrictions d’utilisation Restrictions d’utilisation des données.
Emplacement Emplacement du jeu de données.	https://open.canada.ca/data/en/dataset/56cfea6f-aeca-47ed-94ab-c519d9e63c91
Service de données Service de données pour accéder à un jeu de données.
Propriétaire Propriétaire du jeu de données.	Fisheries and Oceans Canada | Pêches et Océans Canada
Point de contact Qui contacter concernant l’accès ?	Government of Canada;Fisheries and Oceans Canada, [email protected]
Courriel du point de contact Courriel à utiliser pour l’accès ?
Éditeur Éditeur du jeu de données.
Courriel de l’éditeur Adresse courriel de l’éditeur.	[email protected]
Auteur Auteur du jeu de données.
Courriel de l'auteur Adresse courriel de l’auteur.
Date d’accès Date à laquelle les données et métadonnées ont été consultées.

Champ	Valeur
Identifiant Identifiant unique du jeu de données.
Langue Langue(s) du jeu de données
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Version Version du jeu de données	None
Source Source du jeu de données.	None
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Texte de provenance Texte de provenance des données.
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Permission de la communauté autochtone Qui détient la permission de la communauté autochtone. Qui contacter pour l’accès à un jeu de données concernant des communautés autochtones.
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Nombre de lignes de données Pour un jeu de données tabulaire, nombre total de lignes.
Nombre de colonnes de données Pour un jeu de données tabulaire, nombre total de colonnes uniques.
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Nombre d’entités Pour un jeu de données RDF, nombre total d’entités.
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Qualité des données Décrit la qualité des données du jeu de données.
Métrique de qualité des données Une métrique utilisée pour mesurer la qualité des données, telle que les valeurs manquantes ou les formats invalides.

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